산업현장에서 제품의 제조과정에 점착성분이나 방부제가 들어간다면 대부분 포름알데히드 배출문제에 봉착하게 됩니다.
특히 가공공정상 고온이나 고압의 조건에서는 포름알데히드의 방출량이 급격히 증가하게 됩니다.
최근 배출가스 관련 규정이 엄격해지며, 해당공정 가동정지등의 행정처분을 받는 업체들이 급증하고 있습니다. 또한 일반 주거지역과는 떨어져있던 공장 주변으로 전원주택이나 아파트 단지등이 생기면서, 배출가스 관련 민원이 계속 증가하고 있습니다. 보통 주민들이 악취를 느끼고 민원을 넣는 단계가 되면 십중팔구는 단시간에 행정처분을 받게 되는 경우가 대부분입니다. 하지만 수십년 동안 포름알데히드 관련하여 별다른 규제가 없었으므로 갑자기 솔루션을 찾지 못하고 행정처분등을 받게 되는 경우가 대부분입니다.
다소 생소하게 들릴지 모르겠으나 우리가 매일 접하고 이용하는 자동차는 주택이나 건물보다 더 심각한 문제를 안고 있습니다. 단지 공간이 <주택이나 건물>에서 <자동차>로 옮겨졌을 뿐, 밀폐된 공간에서 각종 석유화학물질로 만들어진 마감재나 내장재들이 <휘발성 유기화합물>을 끊임없이 방출하고 있다는 점에서 동일한 메커니즘의 문제입니다. <자동차>가 <주택이나 건물>에 비해 상대적으로 더 좁고 밀폐된 공간이므로 더 집약적 피해를 받을 수도 있을 것입니다.
현대인들이 집이나 사무실 다음으로 많은 시간을 보내는 공간이 자동차인데, <자동차 실내공기>는 과연 안전한가?
자동차나 열차 등은 석유화학제품의 완벽한 집약체입니다. 바닥/천정/시트 등 내부 공간에는 플라스틱/비닐/합성고무/스펀지 등이 빼곡하게 들어차 있다. 또한 천정, 벽체, 도어, 엔진룸과 이어지는 격벽 등 면적을 구성하는 대부분의 위치에는 마감재 바로 아래에 방진, 흡음 등의 목적으로 각종 부직포와 펠트류가 가득 자리하고 있습니다. 더군다나 이 소재들 상호 간에는 바인더로 접착이 되어있습니다. 또한 운전자와 탑승자가 호흡하는 외부 공기는 부직포나 펠트 소재의 필터를 거쳐서 실내로 들어옵니다.
유일한 천연재료라면 wood parts나 가죽 등이 있겠으나, 이 또한 가공 시 많은 합성약품(특히 포르말린 계열)을 사용하는 것이니, 차량 내 천연재료는 사람을 제외하고는 거의 없다고 봐도 무방할 것입니다.
이런 석유화학제품들은 당연히 VOCs, 특히 포름알데히드를 많이 방출함으로써 운전자나 탑승자의 안전을 위협하고 있습니다.
( 보통 신차 내부를 측정하면 알데히드 종류만 해도 2-3종씩 나옵니다. )
휘발성 유기화합물의 특성상 환기를 자주 시켜주면 개선 효과가 있겠지만, 매일매일 운전하는 운전자의 경우 이것이 쉽지 않다는 것을 알 것입니다. 여름과 겨울은 냉난방 때문에 문을 닫고 주행하는 시간이 많습니다. 가끔 환기를 위해 창문을 열어보지만 금방 다시 닫게 됩니다. 차량이 이미 포화상태인 대도시의 경우, 환기를 위해 문을 열면 매캐한 매연이 바로 차내로 들어오기 때문입니다. 포름알데히드는 내연기관이 불완전 연소할 때도 대량으로 방출되기 때문에, 신호대기나 정체상태에서는 차량 주변의 포름알데히드 농도가 급격히 증가합니다. 도로에는 타이어가 마모된 분진들도 많습니다. 또한 차량의 브레이크 라이닝은 마찰재를 포르말린 계열의 수지(페놀수지 등)의 결합력을 이용하여 만들어진 제품입니다. 고속도로를 주행하거나 도로에 내 차만 있다면 괜찮겠으나, 가다 서다를 반복하는 시내 주행에서는 차량 수십~수백 대가 밀집된 형태로 동시에 브레이크 사용을 계속하고 있습니다. 운전하는 차종에 따라서, 창문을 열면 얼굴 옆에 옆 차의 대형 타이어가 있기도 합니다.
차내의 포름알데히드를 피하기 위해 문을 열면 이번엔 차 밖의 포름알데히드와 매연과 미세먼지까지 기다리고 있습니다. 도망갈 공간이 없습니다. 자동차 내부의 소재들에서 방출되는 알데히드류를 획기적으로 줄여야 하는 이유입니다.
더군다나 포름알데히드 같은 물질들은 온도가 상승하면 방출량이 급격히 증가하고 활성도가 높아집니다. 여름철에 주차해둔 차량의 뜨거운 실내, 겨울철의 히터 가동으로 따뜻해진 실내... 어떻게 될까요? 여름철 차량 운행 시에는 에어컨을 가동하게 되는데 외부 공기를 걸러주는 필터는 포름알데히드를 제거해주지는 못합니다. 입자가 굵은 먼지나 이물질들을 제거해 줄 수 있는 정도입니다.
구조적으로 창문을 열 수 없는 열차나 전동차의 경우는 더 심각합니다. 출입문도 자동으로 닫히고 수백 명이 호흡을 하고 있고, 히터에, 에어컨에... 공기를 강제 순환시키지만 해결책으로는 미흡한 것 같습니다. 열차나 전동차를 타면 답답함과 두통을 느껴본 사람들이 많을 것입니다.
이미 선진국에서는 이런 부분에 주목하여 <자동차의 실내공기질>에 관한 기준을 강화하고 문제점을 개선해 나아가고 있습니다. 우리가 한수 아래로 보는 중국은 벌써 법령으로 강제 규제에 나서고 있습니다. 이런 면에서는 우리나라보다 좀 더 적극적이고 선제적으로 정부차원에서 대응하고 있는 것 같습니다.
우리나라의 경우도 완성차 메이커들이 이미 문제점을 인식하고 있으며, 소재에서 부터 차량 제작 전 단계에 걸쳐 개선의 노력을 기울이고 있습니다. 이에 부품소재 제조기업들도 제품의 <포름알데히드 방출량>을 낮추기 위해 앞다투어 유해물질을 저감 시키는 제품 개선에 뛰어들고 있습니다.
정부에서도 <신차 실내 공기질> 관련하여 비록 강제 규제는 아니지만 권고기준을 만들어서 체계적으로 관리에 나섰습니다.
(참고로 신차 실내 포름알데히드 방출량 규제기준치가 유럽은 60㎍/㎥, 일본은 100㎍/㎥, 중국은100㎍/㎥, 한국은 210㎍/㎥입니다.)
단순 포름알데히드 규제기준 수치만 놓고보면 우리나라가 유럽보다 3.5배, 일본이나 중국보다 2배 느슨하다는 이야기가 됩니다.
새집증후군 (SHS, Sick House Syndrome / SBS, Sick Building Syndrome)
건축 인테리어의 자재로 쓰이는 목재나 혹은 가구, 벽지 등 실내를 구성하는 대부분의 제품들은 공기/수분/태양광 등과 반응하면 산화되고 변질 ( 변색, 변형, 응고 등 )되게 됩니다. 이러한 변색이나 변형 등을 막기 위해서 각종 화학약품에 의한 처리과정을 거치게 됩니다.
특히 목재 ( 합판, MDF, 무늬목 합판 )를 비롯한 벽지, 바닥재, 마감재 등 많은 건축자재와 가구들은 제조과정에서 접착공정, 혹은 원료나 제품에 대한 방부효과 등 여러 가지 목적을 위해서 유독성 화학물질들을 많이 사용게 됩니다.
이렇게 제조과정에서 첨가된 화학물질들로 인해 발생한 휘발성 유기화합물들은 주택이나 건물에 시공된 후 오랜 시간 동안 서서히 방출되어, 그 내부에 주거하는 사람들을 위협하고 있습니다.
또한 실내외에 칠해진 페인트에서도 휘발성 유기화합물은 방출되고, 합성수지로 제작된 각종 전자제품들도 마찬가지입니다. 합성피혁(레자) 소파는 물론이고, 천연가죽소파도 가죽 가공할 때 수십 가지 화학약품이 들어갑니다. 현대의 '집'이라는 공간은 포름알데히드를 비롯한 유해한 화학물질로 가득 채워진 공간이라고 볼 수도 있을 것입니다.
특히 목재는 인테리어의 기본이 되는 자재이다 보니 사용량도 많고, 시공되는 면적도 넓은 편입니다. 이런 기본재료들이 모두 포르말린 베이스의 수지들로 가공되어, 시공 후 포름알데히드를 대량으로 뿜어낸다고 상상해 보면 끔찍합니다. 이런 환경 속에서 살면서 아토피나 여러 건강 이상 징후 없이 멀쩡하다면 그게 오히려 이상한 것 아닐까요?
그러고 보면, 우리의 옛 선조들이 큰 건축물을 지을 때 목재를 바닷물에 몇 년씩 담그거나 갯벌에 오랫동안 묻어뒀다가 사용했다는데 이것은 참으로 지혜롭고 친환경적인 천연 방부처리기술이 아닐 수 없습니다.
하지만 현대에서는 이렇게 해서는 상업적 타산을 맞출 수가 없습니다. 필요할 때 건축자재상에 가면 저렴한 가격으로 바로 구매할 수 있는 저렴하고 튼튼한 포르말린 베이스의 목재들이 널려있는데, 언제 나무를 베어서 갯벌에 몇 년 묻어두고, 옻칠해서 건조하고 다시 칠하기를 반복하고 있겠습니까? 건축비가 수배 내지는 수십 배 올라갈 것입니다. 현실적으로 불가능에 가까운 이야기입니다. 그렇다고 손 놓고 구경만 하고 있을 수는 없는 일입니다.
다행히도 <알데히드 버스터>와 같은 알데히드 저감재나 제거재들이 출시되어 있어 솔루션은 있는 상태입니다. 적용을 할 것인지, 하지 않을 것인지는 생산자와 시공자와 소비자의 판단입니다.
생산자가 원료 단계에서 적용하여 포름알데히드 발생을 원천 차단할 수도 있고,
시공자가 시공전 자재들에 적용하여 포름알데히드 발생을 차단할 수도 있으며,
소비자가 후 시공을 통하여 포름알데히드 발생을 억제할 수도 있습니다.
물론 시공되기 이전에 자재 전체에 균일하게 저감재 처리를 하는 1번과 2번이 효과면에서는 가장 뛰어나겠지만, 효과가 검증된 제품을 사용할 경우 소비자의 후 시공도 충분히 효과를 거둘 수 있습니다.
상업적 경제성도 중요하지만 사람의 건강이나 환경문제는 더 중요하다는 점에는 누구도 이견이 없을 것입니다. 단지 그것이 생산 단가나 제품 가격의 일정 부분 상승을 의미한다면 모두가 주저하게 됩니다. 기업이익을 계산하는 제조업체만 주저하는 것이 아니라, 온라인의 최저가 비교 구매에 익숙해져 버린 소비자도 주저한다는 것입니다.
전혀 친환경적이지 않은 제품에도 무분별하게 친환경표시가 되어 진짜 친환경제품과 뒤섞여 유통되고 있는 것도 문제입니다.
소비자도 좀 더 비싼 비용을 지불하며 친환경 자재만 사용할 것을 요구하고, 시공업자 분들도 적정한 가격을 받고 친환경 표시된 자재들만 사용하여 시공하였는데 유해물질이 대량 방출되어 문제가 생기는 경우가 바로 이런 경우입니다.
우리나라가 규제가 심하다는 이야기를 하는 사람들이 많지만, 가구나 목재에서 방출되는 유해물질에 관한 규제는 상당히 느슨하다는 것을 많은 사람들이 알고 있습니다. 제조업체의 인식도 개선이 되어야 할 것이고, 소비자들 또한 자신과 가족의 건강은 물론 환경을 위해서는 어느 정도 비용 부담을 받아들여야 할 것입니다. 이런 것이 <윤리적 생산>이고 <윤리적 소비>가 되는 것입니다.
생산과정이나 시설 혹은 제품에서 알데히드 문제로 난관에 봉착한다면 대부분이 이 아세트알데히드 문제인 경우가 많다.
알데히드 제거재 혹은 저감재의 대부분이, 포름알데히드는 상대적으로 쉽게 제거가능하지만, 아세트알데히드의 경우 전용제품을 써야한다.
포괄적인 범용 알데히드 제거재를 사용하게 되면, 포름알데히드는 줄어들더라도, 아세트알데히드는 잘 제거되지 않음. Base material이나 Additive에 따라서 제거재 투입후 포름알데히드는 줄어드는데, 아세트알데히드는 오히려 증가되어 버리는 경우도 생길 수 있다..
우리에겐 포름알데히드 보다는 <포르말린>이라는 이름이 좀더 친숙한데, 포르말린은 포름알데히드 37%를 메탄올 10~15%와 함께 물에 녹여놓은것이다. (기체인 포름알데히드를 산업현장에서 사용하기쉽도록 액체로 만들어 놓은것.)
주용도는 접착제와 합성수지의 원료, 도금용 첨가제등으로 사용되며, 수십배로 희석하여 살균/소독약, 방부제, 살충제등으로도 쓰이며, 강력한 단백질 응고작용을 일으키는 특성이 있어서 생물표본제작, 시신처리 등에도 쓰인다. (단백질 분자들 사이에 들어가서 풀이나 본드 같은 역할을 함, 생물표본이 액체속에 담겨있어도 쉽게 형태가 뭉그러지지 않음)
다량흡입할 경우 중추신경장애, 쇼크, 혼수상태에 빠질수 있고, 심하면 사망에 이름. 식약청에서도 유해물질과 발암물질로 지정됨. 공업용알코올(메탄올)을 잘못 마시면 실명하는데 그 원인물질이기도하다.
가죽이나 모피의류를 가공할때도 포르말린이 쓰이고 있고, 일반의류의 염색에도 포르말린이 아직도 쓰이고 있으며, 유해물질을 이용한 가공이 근절되지 않는 이유는 이제품류를 가공/제조하는 국가나 지역이 상대적으로 관계당국의 규제가 잘 이루어지지않는 곳이기 때문이다.
(긴 가공공정 동안, 부패도 방지해주고 염색해서 컬러도 쉽게나오며 상대적으로 저렴하기 때문에, 인체에대한 유해성보다는 작업의 편의성이나 경제적논리가 앞서 버리는것이다.)
실제로 해외에서 제조되어 수입되는 아동복에서 포르말린이 검출되는 일이 종종 있다. 중국이나 동남아에서 oem제작 등을 해서 옷이 완성되면 수입해서 들여오기전에 이화학검사를 하게 되어있다. 특히 아동이나 유아복 같은 경우에는 기준이 엄격해서 포르말린등 유해물질이 검출되면 않되는데, 실제에서는 검출되는 일이 비일비재하다.
다행히도 우리나라에서는 수입통관시 이화학검사가 갈수록 강화되고 있고, 중국 정부에서도 수출품목에 대해서 엄격한 검사와 적발시 수출금지등의 조치가 취해지고 있어 반가운 일이다.
∗관련사고 (무처리 대량방류사고)
2000년 주한미군부대에서 시신처리 방부제로 사용하던 <포르말린>223L을 싱크대와 연결된 하수구를 통해 한강에 무단방류.
2003년 경기도 한강상류 무늬목 제조업자들 3년동안 271톤 무단방류 적발. (미군이 방류한 량의 100만배 넘음)
강한 자극성 냄새를 가진 무색 투명한 기체로 녹는점이 -92℃, 끓는점이 -19.5℃로 상온에서는 기체형태. 탄소가 포함된 물질이 불완전연소할 때 많이 나오므로, 산불, 담배연기, 자동차매연에서 많이 검출됨
●포름알데히드의 순기능
화학적으로 반응성이 강하고, 수용성이 강하며, 다른물질과 쉽게 결합하는 특성으로 산업적 이용이 용이함. (각종 합성수지제조, 도금환원제, 접착재, 보존재, 첨가재, 점결재...) 대부분의 세균,미생물,진균,바이러스, 곰팡이에 대해 살균능력을 가짐. 살충, 살균제, 소독제, 방부제, 보존재등으로 다용도로 사용.
●포름알데히드의 역기능
인체에 독성. 호흡 및 피부를 통해 인체로 유입되며, 이 중에서 피부를 통한 흡수보다는 호흡기를 통한 직접흡입에 의한 독성이 강한 것으로 알려져 있음. 포름알데하이드는 농도가 1 ppm 또는 그 이하에서는 눈, 코, 목의 자극을 보이며, 고농도에서는 암을 유발할 수 있는 발암성 물질. (사람에 따라 다르지만 대략 2~3ppm정도부터는 냄새로 감지할 수 있으며, 호흡기 염증을 일으킬 수 있다.) 단시간에 고농도를 흡입할경우 기도손상, 폐부종/폐렴등의 급성중독증상으로 사망할 수 있으며, 3ppm 이하의 노출에서도 폐기능이상, 비염, 만성기관지염등을 유발할 수 있고, 반복적 노출은 천식이나 부종을 유발할 수 있으며 암으로 진행되는 전단계인 '이형증식증'이 나타나기도 한다. 눈에 직접 들어갈 경우, 심각한 각막손상을 일으킴. 여성, 노약자, 임산부, 영유아, 환자의 경우 동일 농도에 노출되더라도, 건강한 성인보다 더 큰 피해를 입을 수 있음. (∗그외에도 세포돌연변이, 기형, 생식/발육 장애, 정자활동성 저하 등 많은 문제점들이 의심되고 있으나, 이는 증명된 것은 아님.)
비점(끓는점)이 낮아 대기중으로 쉽게 증발되는 액체나 기체상의 유기화합물들중, 대기중에서 광화학반응을 일으켜 오존 등 광화학 산화성물질(오존,팬등)을 생성시켜 광화학 스모그를 유발시키는 물질.
대기오염뿐만 아니라 발암성물질이며 악취를 발생시키며, 지구온난화의 원인물질로 지적되고 있으므로, 세계각국이 정책적으로 규제/관리하고 있음. 물론 허용기준치는 국가마다 상이하다.
(근원이 유기화합물이므로, 일상생활에서 사용하는 석유화학제품들 중에서 특유의 독한냄새가 난다면 대부분 이것이다.) 대표적 유기화합물은 아세트알데히드(Acetaldehyde),포름알데히드등(Formaldehyde), 벤젠(Benzene),톨루엔(Toluene), 에틸벤젠(Ethylbenzene),자일렌(Xylene),스티렌(Styrene), 등
현재 우리나라는 상기포함 37종을 관리대상 휘발성유기화합물로 지정하고 있음. (환경부고시 제2007-121호)
배출원
자연적배출: 토양,습지,초목,초지등에도 자연상태로 미량이 존재.
인위적배출: 자동차배기가스, 유기용제의 제조 및 사용시설, 저장소, 주유소등
건축재료(목재 및 수지, 페인트, 접착재류, 벽지, 바닦재), 가구, 드라이크리닝약품, 페인트,살충재 및 각종 플라스틱 생활용품
